Tasa-arvotyön tasa-arvot

Abstract

Hanna Ylöstalon väitöskirjatutkimus Tasa-arvotyön tasa-arvot tarkastelee sukupuolten tasa-arvon sekä sukupuolen määrittelyä työpaikkojen tasa-arvon kehittämistyössä. Tasa-arvolainsäädäntö velvoittaa työpaikat edistämään tasa-arvoa tavoitteellisesti ja suunnitelmallisesti.

Mutta millaista tasa-arvoa työpaikoilla edistetään? Työpaikoilla tasa-arvo määritellään monin, keskenään ristiriitaisin tavoin. Osa näistä tavoista pikemminkin pitää yllä sukupuolten eriarvoisuutta kuin purkaa sitä. Esimerkiksi tasa-arvon määrittely naisten oikeutena, jopa velvollisuutena tehdä samoja asioita kuin miehet tekee miehisistä toimintatavoista normin, joka naisten tulee saavuttaa. Tasa-arvo voi myös olla ulossulkeva käsite, jos sen kautta voidaan ymmärtää vain naisten ja miesten välinen eriarvoisuus. Silloin esimerkiksi etnisestä taustasta tai seksuaalisesta suuntautumisesta johtuvaa eriarvoisuutta ei voida lähestyä tasa-arvokysymyksenä.

Tasa-arvotyön tasa-arvot on analyysi tasa-arvon ymmärtämisen tavoista työpaikkojen tasa-arvotyössä. Tutkimus kohdistuu kahden työpaikan tasa-arvotyön prosessiin ja siinä tasa-arvolle annettuihin merkityksiin. Tutkimuksessa pohditaan, millaista tasa-arvoa työpaikoilla edistetään, millä tavoin sitä on sallittua edistää, mitkä erot otetaan tasa-arvon edistämistyöhön mukaan ja mitkä suljetaan sen ulkopuolelle. Työpaikkojen tulkinnat tasa-arvosta suhteutetaan ajankohtaiseen tasa-arvopoliittiseen keskusteluun ja feministisessä teoriassa käytyyn keskusteluun tasa-arvosta.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, ettei tasa-arvosta ole olemassa yhtä oikeaa tulkintaa. Kaikki tulkinnat sisältävät tärkeitä oivalluksia, mutta myös kehittämistyön vastustamisen mahdollisuuksia. Mikään tulkinta tasa-arvosta ei ole yksinään riittävä.

Sen sijaan että juututtaisiin vastakkainasetteluihin, Tasa-arvotyön tasa-arvot ehdottaa tasa-arvojen moniäänisyyden hyväksymistä ja ottamista tasa-arvon kehittämistyön lähtökohdaksi. Pohdinta siitä, mitä erilaisilla tulkinnoilla tasa-arvosta saadaan aikaan ja mitä suljetaan ulkopuolelle voi olla työpaikkojen tasa-arvotyön mahdollisuus ja eteenpäin vievä voima.

Tasa-arvon käsitteestä käydyt keskustelut voivat myös tehdä tilaa sukupuolen ja tasa-arvon uudelleenmäärittelyille ja vaikuttaa siihen, millaista tasa-arvoa yhteiskunnassamme edistetään.

Equality is an ambiguous concept that has different, even controversial meanings in different contexts. Hanna Ylöstalo s doctoral dissertation Equalities in Gender Equality Development Work is a study of meanings given to gender and equality in gender equality development work in organizations. It focuses on what kinds of negotiations are conducted about the concepts of gender and equality in gender equality development work, how equality is defined, who is included and who is excluded from equality discourse. The study also examines what consequences different definitions given to gender and equality have in the development process. At the same time, it makes the concept of equality open to critical examination.

The data consists of the research material collected in two workplaces: offices of the local council and a company operating in the chemical industry. The workplaces went through a research-assisted process of gender equality planning, in which the data was collected. It includes interviews, group discussions, the researchers fieldnotes, minutes of the meetings of the workplace gender equality groups, and the workplace gender equality plans. The data is approached from two perspectives: meanings and agency. Some meanings given to gender and equality are given the status of the truth in the workplaces. By making the meaning making processes visible, as well as the power relations within them, these thruths can be challenged.

The study examines also the possibilities for agency in gender equality development work: how do the researchers and the management and personnel of the workplaces have to act and talk about equality to be heard? Gender equality work offers especially women controversial subject positions. On the one hand, becoming equal is seen as a task for all women, and they have to do it by devoting themselves to their work and by demanding equal rights, even aggressively, if that is what it takes. On the other hand, women are expected to put family before work and act peacefully in the workplace, cherishing harmony between women and men.

Gender equality work in the workplaces has several voices: it contains various interpretations of gender and equality. According to Ylöstalo s research, there are three major interpretations of equality: equal rights, different but equal, and diversity which approaches equality also through other categories than gender. All these interpretations offer important insights into gender equality work but, at the same time, they also offer opportunities to oppose gender equality. Therefore, no interpretation of equality is sufficient in itself, and all the interpretations are open to critique. In reviewing equalities in gender equality work it is not so essential to figure out which equality is good and which is bad, because all of them will most likely be both. Instead, it is essential to analyse what consequences the different interpretations of equality have in gender equality work. Hearing different voices can thus be considered to have potential for advancing gender equality work, to be the driving force for its development.