"I am not my father, I am scarcely myself": The Construction of Identity in Joyce Carol Oates' The Tattooed Girl

Abstract

Tässä tutkielmassa tarkastelen identiteetin rakentumista Joyce Carol Oatesin romaanissa The Tattooed Girl (2003). Tutkin sitä, millaisista palasista yksilön identiteetti muodostuu ja miten yksilön toimijuus vaikuttaa tähän prosessiin. Pohdin erityisesti sitä, missä määrin yksilön on itse mahdollista rakentaa omaa identiteettiään ja vastaavasti kuinka paljon identiteetti rakentuu ulkoapäin, yhteiskunnan ja yksilön lähipiirin vaikutuksesta. Lisäksi analysoin väkivallan ja identiteetin suhdetta sekä kielen, kirjallisuuden ja kirjoittamisen merkitystä identiteetin rakentumisessa.

Tutkimukseni teoreettinen pohja perustuu erityisesti kahteen teoreettiseen lähtökohtaan. Ensinnäkin lähestyn aihettani kulttuurintutkimuksen näkökulmasta, jossa hyödynnän ennen kaikkea Stuart Hallin ajatuksia identiteetin rakentumisesta toiseuden kautta. Tämän näkemyksen mukaan yksilön identiteetti on fiktio, joka muodostuu dialogisesti ympäröivän yhteiskunnan kanssa. Tutkimukseni keskiössä on erityisesti kysymys juutalaisuudesta toiseuden näkökulmasta.

Toinen hyödyntämäni teoria on Jacques Lacanin psykoanalyysin kenttään sijoittuva ajatus subjektin muotoutumisesta osittain visuaalisuuden kautta. Ulkopuolelta subjektiin kohdistuva Katse on perustavanlaatuisessa osassa subjektin muodostumisessa, sillä juuri Katseen kautta subjekti tajuaa oman autonomisuutensa. Toisaalta Katse myös rajoittaa subjektin vapautta, sillä sen kautta subjektista tulee objekti, katsojasta katsottu.

Ensimmäisessä analyysiosiossani käsittelen kahden päähenkilön, Joshuan ja Alman, identiteettien rakentumista toiseuden näkökulmasta. Joshuan tapauksessa keskityn ennen kaikkea juutalaisuuden ja perhehistorian merkitykseen. Almaa taas tutkin häneen ulkopuolelta kohdistuvien, ulkonäöstä johtuvien odotusten ja ennakkoluulojen kautta. Lisäksi analysoin väkivallan merkitystä niin yksilön kuin yhdysvaltalaisen kansallisidentiteetin rakentumisessa.

Toisessa analyysiosiossani keskityn kielen, kirjallisuuden ja kirjoittamisen merkitykseen identiteetin muokkaamisessa. Analyysini apuna käytän myös metafiktion käsitettä. Kiinnittämällä huomiota teoksen keinotekoisuuteen ja kirjallisen teoksen syntyprosessiin metafiktio viittaa myös ympäröivän todellisuuden fiktiivisyyteen. Todellisuus, kuten identiteetti, on vakiintumaton konstruktio, jonka voi näin ollen haastaa tai jota vai muokata.

Asiasanat:Joyce Carol Oates, identiteetti, juutalaisuus, Jacques Lacan, väkivalta, metafiktio